De 3e wielerronde van Noordhorn, een sportief hoogtepunt op de wielerkalender in deze regio, werd overschaduwd door een ongeluk tijdens de race van de mannen (amateurs in plaats van de nieuwelingen/junioren zoals in voorgaande jaren). Een driejarige peuter kwam onverhoeds op de baan in de bocht bij de Esdoornstraat/Moeshorn en werd aangereden. De wedstrijd werd onmiddellijk stop gezet, politie, ambulance en traumaheli verschenen, er heerste verslagenheid bij de renners, de toeschouwers en de organisatie. Iedereen leefde mee met het gewonde kind en de ouders. Uiteindelijk werd het slachtoffer naar het UMCG vervoerd in de ambulance en vertrok de helicopter zonder “lading” naar de Stad. De mannenwedstrijd werd begrijpelijkerwijs niet meer hervat. Toen bleek dat de vrees voor het allerergste ongegrond was en de ouders te kennen gaven dat ze graag wilden dat de vrouwenwedstrijd doorging, kwamen de dames alsnog aan de start. Er ontspon zich een boeiend kijkspel, waarin de zussen Bekkering al gauw de touwtjes in handen namen, samen met de veelbelovende Suzanne Kuiper (Delft) en Helma de Jong (Groningen). Uiteindelijk won de jonge Suzanne Kuiper het puntenklassement, maar Daniëlle Bekkering bleek aan de meet toch de sterkste. De ervaren sportvrouw uit het nabijgelegen Den Ham kreeg op het podium gezelschap van Suzanne Kuiper (2e) en van zus Eyelien Bekkering (3e). Helma de Jong was een goede vierde. Bij de prijsuitreiking werd directeur Van der Werff van de grootste sponsor Rabobank West-Groningen ingeschakeld. Waardering was er vanzelfsprekend voor de lange rij sponsors, de toeschouwers en de groep onmisbare vrijwilligers, aangestuurd door de gedreven Digna Achterhof. Zij organiseerde dit wielerevenement in samenwerking met de NWVG, de Noordelijke Wielervereniging Groningen. Ook Digna hoopt, net als alle andere betrokkenen, dat het jonge slachtoffer tijdens de mannenrace spoedig en volledig herstelt. Dat is het allerbelangrijkste. En de Ronde van Noordhorn verdient een kreukvrije toekomst, al blijft een ongeluk in een klein hoekje zitten.

foto: ©janblaauw, 21 juni 2008