IJspret op Homans gracht (Foto: J.Wieringa)

Geen start van de Elfstedentocht op het Van Harinxmakanaal, noch aankomst op de Bonkevaart… Al staat momenteel (17/01) veel in het teken van de koudegolf en lijdt menigeen aan Elfstedenkoorts… Het is immers precies 50 jaar geleden dat Reinier Paping de Tocht der Tochten onder erbarmelijke omstandigheden op zijn naam schreef…. Déze foto, waarschijnlijk genomen door de vader van Jan, Jaap en Leen Wieringa, is ouder. Jaren dertig. Het is een toenmalig schaatstafereel op Foppe Homan’s gracht, dat staat achterop de foto en ik geloof het graag. Nee, ik herken niemand uit die tijd.. Alhoewel, iets rechts van het midden, achter de jongedame met muts, komt een glunderend gezicht in beeld. Als dat Jan Alders Wieringa niet is! En de tweede van links komt me ook bekend voor, maar een naam heb ik niet voor handen. Ik vind het een fraaie foto, ook door de directe omgeving. Rechts de weilanden die bij de boerderij van Vennema hoorden, later Jaap en Willy Helmus (nu makelaardij Achterhof). Links karakteristieke hokken die normaal niet in beeld komen, maar vanaf de ijsvloer wel. Eigenaren? Op de achtergrond, ruim achter de omheining, dat witbepleisterde pand, de toenmalige houtstek van Petersen aan de Schippersstraat. Nog niet gesloopt in verband met de aanleg van de nieuwe Rijksstraatweg. De lucht is wintergrijs, geen zon te zien. Maar goed ook, anders was het met de belichting van de schaatsende jeugd niet goed gekomen, waren de gezichten niet herkenbaar geweest. Of Homan’s Gracht heel vroeger in directe verbinding heeft gestaan met de Schipsloot? Bewijs daarvoor ontbreekt, geval van ‘wishful thinking’ vrees ik, “het zou mooi geweest zijn als…..” Voor de jeugd van toen was een gracht als deze een uitkomst, in de winterperiode. Een officiële ijsbaan was er toen niet, je moest het van deze ‘accommodaties’ hebben en geen eigenaar die het in zijn hoofd haalde het ‘scheuveln’ te verbieden (“Mien graacht!!”) Zo werd er ook geschaatst op de gracht achter de Hervormde Pastorie en bij diverse boerderijen. En op de Noordhorner Tocht, toen nog beglijdbaar. (Zoals Frits Kooi als kind deed).  Ondanks de kou zie je op winterplaatjes altijd blijde gezichten! Of hier latere Elfstedenrijders tussen zitten? Zou zo maar kunnen! Sportief Noordhorn…Toén! (JB)

Eerder gepubliceerd in “Noordhorn Nu”, februari 2013, 10de jaargang, nummer 2 (maandelijks orgaan van de handelsvereniging “Fortuna” en de Vereniging Dorpsbelangen Noordhorn)