De jonge ondernemer Sijtse de Vries bij de bokkehut aan de Moeshorn, samen met zijn knecht Watse Veenstra

Half december 1984 overleed echte Noordhorner Sijtse de Vries, rijwielhandelaar en –hersteller. Dochter Hanna en zoon Klaas runnen sindsdien samen de onderneming op de hoek van de Langestraat en de Noorderweg, nu dus 25 jaar! Een gelukwens waard! Het bedrijf ontwikkelde zich van rijwiel- en bromfietshandel tot een eigentijds ‘Tweewielerhuis’, dat nog altijd de naam draagt van de grondlegger, S.de Vries.
Sijtse begon in 1928 op 11-jarige leeftijd te ‘knutselen’ met fietsen in de bokkenhut bij zijn ouderlijke woning aan de Moeshorn. Toen hij 15 was geworden, in 1932, schreef hij zich in bij de Kamer van Koophandel. Jans Kuipers, van het Hamsterpad, was zijn eerste klant: Aanschaf van “Solution en pleisters”….  De prijs van een nieuwe fiets in 1934? Voor ƒ7,50 leverbaar! Sijtse kreeg het vak aardig in de vingers. Hij kocht in juni 1946 het hoekpand, waarin jarenlang slager Ploeg zijn stiel beoefende. Tien jaar later, in 1956, stopte stelmaker Schuitema, de buurman aan de westkant. Er kwam een supersnelle deal tussen Jan Schuitema en Sijtse de Vries. De stelmakerij werd gesloopt, Sijtse de Vries vergrootte zijn pand met een showroom. (Tot dan toe was de winkel aan de Noorderwegkant, net als bij de slagerij).

De piepjonge Klaas aan het oefenen met zijn autoped; jong geleerd is oud gedaan. Vader Sijtse kocht uiteindelijk een tweede autoped voor Klaas, om op te rijden.....

De ‘gedwongen’ overname door beide kinderen was zowel voor de handliggend als verrassend. Klaas was in 1983 afgestudeerd aan de HTS in Groningen als werktuigbouwkundig ingenieur. Toen in datzelfde jaar zijn vader gezondheidsklachten kreeg, besloot Klaas alsnog vakdiploma’s op tweewielergebied te halen. Theorieavonden in Assen, praktijk in het verre Voorschoten.  De diploma’s kwamen er, de dood van zijn vader betekende een beslissende wending. Het bedrijf werd voortgezet in de geest van vader Sijtse, medewerker Appie van Bergen (al sinds zijn 15e in de werkplaats actief) blééf, de merkfietsen ook, evenals de bromfietsen. Sinds 5 jaar staan de fietsen centraal, brommerreparaties gebeuren alleen ‘in voorkomende gevallen’…  De benzinepompen zijn in 1997 weggehaald, de bodem is gesaneerd. Opmerkelijkste ontwikkeling? De opkomst van de elektrische fiets, beter gezegd: de fiets met trapondersteuning. De toekomst? “Dat weet je nooit precies…”  Hanna, Klaas en Appie gaan verder op de ingeslagen weg, met kundigheid en humor: Tweewielerhuis S.de Vries! Nijvere Noordhorners, toen én nu! (JB)

De drie steunpilaren van het Tweewielerhuis: Zus en broer Hanna en Klaas de Vries en medewerker Appie van Bergen

(Eerder in iets beknoptere vorm gepubliceerd in “Noordhorn Nu”, januari 2010, 7e jaargang, nummer 1)

Nog zo'n intrigerende foto, vanuit het westen, anno 1956. De stelmakerij van Schuitema is afgebroken, het bedrijf van De Vries staat op het punt te worden uitgebreid naar het westen. En de personen op de foto?

©foto 3: jan blaauw, 2009
De andere foto’s komen uit het familie-album van Hanna en Klaas de Vries