Zaterdag 21 november 2009. D-day voor Sint-Nicolaas! Waar die Goedheiligman wel niet allemaal aankomt, uitstapt, de paardenrug verlaat…. Ongelofelijk! En toch, ook in Noordhorn langs het Van Starkenborghkanaal bij Transportbedrijf Koopman komen er drommen ‘gelovigen’ de gemijterde Heilige, in afwachting van zijn verjaardag op 6 december, een warm welkom bieden! Dichte mist kenmerkt deze al te zachte novembermorgen, als de stoomboot nou maar niet al te zeer uit de koers raakt… Gelukkig, het daagt deze keer in het oosten, de herkende boot, zo te zien bemand door heel wat Zwarte Pieten, komt probleemloos aanmeren. (Hoe kan het ook anders, onder de supervisie van allround praktijkman Ginus van der Velde…) Burgemeester Bertus Fennema is de verwelkomende aanlandige autoriteit. Bovendien helpt hij kundig Zijne Heiligheid van het kanaal aan wal en daarna van het plaveisel naar het podium. Senior-vrachtwagenchauffeur Klaas van der Veen heeft zijn Sintzaakjes keurig voor elkaar, al gooien enkele Pieten eigentijds roet in het eten. Ze hebben, o schande, zo maar de versierde zetel van de Sint bezet, daar moet ladyspeaker Iris toch echt iets aan doen! En dat doet ze, de Sint zit, zoals alleen Sinten zitten: hoogwaardig! Nadat er welkomstwoorden zijn verwaaid in de lichte ochtendbries, liedjes zijn gezongen al of niet begeleid door “Ons Ideaal” uit Grijpskerk en er is gefotografeerd en gefilmd als nimmer tevoren, wordt het hoog tijd voor  een ander hoogtepunt: de rijtoer door het smachtende Noordhorn! De Sint wordt ruimschoots begeleid naar de wachtende koets, waar burgemeester Fennema (voorlopig) afscheid neemt van de grote Kindervriend in zijn  opvallend rood habijt. (De mijter is christelijk bekruist, geen Amsterdamse toestanden…) Gids Gert Luth neemt de voorste positie in, “Ons Ideaal” kiest het juiste blazers- en trommelritme, de Kuiperskoets zet zich in beweging, terwijl diverse Pieten zich royaal ontdoen van pepernoten. (De eerste is al voor de Wassstraat door zijn voorraad heen…)

Vroegtijdig komen levert een vooraanstaande positie op; drie actueel-gelovigen houden de waterkant in de gaten...

Sommige kandidaat-Pieten krijgen via mamma of pappa beter zicht op het golvende terrein waar Sint-Nicolaas wordt verwacht...

Burgemeester Bertus Fennema, met ambtsketen, wacht ontspannen en geroutineerd op het komen van zijn belangrijke buitenlandse gast. Presentatrice Ilse gooit het in bekende gelegenheidsliedjes en krijgt ondersteuning van kinderschare en Grijpskerker muzikanten...

Dit zijn ze, de jubilerende blazers uit het naburige Grijpskerk, die zowel staand als wandelend de blaaskunst machtig zijn!

Kijk, nog meer ouders die hun kind als een soort periscoop doen fungeren om toch vooral op de hoogte te blijven van de naderende stoomboot...

En daar is ie dan, de voortreffelijk ge-equipeerde en gepavoiseerde (= bevlagde) stoomboot uit de niet-zo-Spaanse richting....

Terwijl de Sint nog even de laatste hand legt aan zijn waardig-witte haardos, is het woord aan ladyspeaker Iris. De burgemeester houdt zorgzaam een oogje in het zeil!

Sint-Nicolaas probeert zijn al te assertieve personeelsleden tot opstaan te bewegen, de man met staf wil graag zelf deze zetel innemen...

Gelukkig wordt er probleemloos een vrije Zwarte Piet gevonden die zich over de staf van Sint wil ontfermen, tijdelijk, zolang de ceremonie duurt. Dat personeel van tegenwoordig, 't is crisis....

De aankomstplechtigheid is achter de rug; Sint begeeft zich naar de prachtige koets met paarden, klaar voor de rijtoer door Noordhorn!

Bij de koets aangekomen neemt de ene autoriteit afscheid van de andere hoogwaardigheidsbekleder. De koetsier bekijkt het vanuit de hoogte...

En de klaarstaande muzikanten willen best weten hoe ze heten: Ons Ideaal, meer dan 60 jaar jong en nog steeds kundig met noten strooiend. (Nee, geen pepernoten...)

©foto’s: jan blaauw, 21 november 2009
WORDT VERVOLGD