Foto van Jan Vennema bij zijn huis, op zijn land aan het Van Starkenborghkanaal NZ, voorjaar 1972. Gepubliceerd in het VVV-Maandblad 1e jaargang nr.3, mei 1972, evenals het hierna volgende artikel!

GEMEENTE-REINIGER VENNEMA 65-PLUS
Jan Vennema met pensioen. Een vertrouwde figuur uit onze gemeente nam na een 22jarig dienstverband per 1 mei afscheid als gemeentewerkman. Ophouden met werken houdt dit afscheid niet in. Thuis, aan de noordzijde van het Van Starkenborghkanaal, blijft Vennema zijn “eigen bedrijf” leiden. “Niets doen ligt me niet”, zegt hij, “en het lijkt me ook niet gezond.”
De heer Vennema is in Aduard geboren, doch groeide op in Oldekerk, waar hij actief deelnam aan het werk van verschillende jongerenverenigingen. Uit die tijd stamt reeds zijn voorliefde voor het reciteren, hetgeen hem nimmer meer losliet. Zijn op rijm gezette beschrijvingen van Noord- en Zuidhorn oogstten veel succes op vele al of niet officiële bijeenkomsten. (Eigenlijk is het wel jammer dat tegenwoordig op dit gebied zo weinig meer wordt gepresteerd, de TV is veel te belangrijk geworden en heeft de drang om zélf iets te doen bij velen tot een minimum beperkt!”)
Op 16 mei 1936 stapte Jan Vennema in het huwelijksbootje en legde aan bij ‘De Vette Koe’, de boerderij waar nu de familie Van der Klei woont. Vennema werd arbeider-bedrijfsleider. “Ach de tijden zijn natuurlijk veranderd. Je kreeg ƒ 11,- in de week maar had wel vrij wonen, gratis melk en een grote tuin. Je zat toen dus wel beter dan de werkloze, die bijvoorbeeld in Jipsinghuizen ƒ9,- per week verdiende.”
In 1947 begon Vennema wat meer voor zichzelf in het boerderijtje aan de Wilhelminalaan, dat nu wordt bewoond door de familie Westerhuis. Drie jaar later werd het nu nog steeds bewoonde huis aan het Van Starkenborghkanaal gebouwd, met extra ruimte voor de kleine veestapel. Vennema dacht er niet aan het boerenbijltje er geheel bij neer te leggen.
Zijn dienstverband met de gemeente Zuidhorn begon eveneens in 1950. Vennema werd gemeentereiniger, ‘aangenomen werk’ in die eerste jaren. Een kar kreeg hij van de gemeente, voor een paard moest hij zelf zorgen.
“Dat was me nog eens een tijd! Het paard kocht ik in Haule, het moest mak zijn om geschikt te zijn voor zijn taak. Het liep ook prima, al maakte die kar op drie wielen, een afdankertje ergens uit Holland, wel een enorm lawaai. Dat ding was compleet van ijzer. Per dag moest ik zeven keer heen en weer naar de vuilstortplaats, die toen ongeveer lag op de plaats waar nu het nieuwe zwembad ligt. Alles ging mee, ook glas. Nog gevaarlijk ook, maar ja…. ’s Winters gleed je trouwens meer over de weg dan je reed. Niemand was overigens verplicht mee te doen. Je ging gewoon de wegen langs en gooide de tonnen die aan de kant stonden leeg. Samen met Holtrop zorgden we voor de administratie, ieder die mee profiteerde, kreeg dan een aanslag. Wel een kijk hoor, al die tonnen langs de weg! Bij de openbare lagere school hadden ze een enorm groot vat, dat naar de wagen gerold moest worden, dan heel voorzichtig bij de wagen omhoog en dan oppassen dat ie niet de verkeerde kant opkieperde….”
Deze gemeentereinigingsperiode duurde zeven jaar. Zuidhorn schafte toen een auto aan en Vennema werd daarvan bemanningslid. (“Dat werk ging wel sneller natuurlijk. Gekke dingen? Och, weinig. Wel sprong er eens een olieleiding toen ik er ‘op de kop’ bij stond. Ik kwam onder die smerige rommel te zitten, op zo’n moment zing je ook niet van plezier….”)
Vennema’s gezondheid liet op zeker moment echter zwaar tillen niet meer toe. Vennema werd de gazon-en-bermreiniger met de fietskar, zoals velen hem de laatste jaren kenden. Ook onder dit werk heeft hij nu een streep gezet. De vrijdagmarkt zal eveneens zijn bekwame reinigingshand gaan missen. Vennema, nog een flink aantal prettige jaren samen met je vrouw gewenst daar ‘in die oase van rust aan de noordkant van het kanaal’ en bedankt voor de vele, praktische schoonmaaklessen!

J.Blaauw

Eerder gepubliceerd in het VVV-Maandblad voor de gemeente Zuidhorn, no.3, 1e jaargang, mei 1972, blz.25/26. (Onder redactie van: W.Bender, J.van Dijk Hzn, G.Glas, R.J.Kroon, K.Rosema, G.J.Timmerman en J.Uildriks-Wasscher. Jeugdredactie: Boukje Koesen en Douwien Timmer).